Door mijn blog en Twitter heb ik al jaren contact met Henk Schuurman. Hij maakt prachtige natuurfoto’s en vanwege onze gedeelde passie voor de ijsvogel kregen we contact. Henk is een prachtig project gestart, voor vogelliefhebbers die een unieke reis naar Gambia willen maken. Hier zijn verhaal:
“Het begon als een manier om te veel vrije dagen op te maken die ik anders kwijt zou raken. Ik had al sinds enkele maanden af en toe leuk contact met een vogelgids in Gambia via facebook en Messenger. Hij gaf regelmatig een like op mijn geplaatste foto’s en zette er een soms een reactie bij. Ik heb hem op een avond gevraagd om een programma voor twee weken op te stellen en erbij aan te geven welke vogel soorten we daar zouden kunnen zien. Ik was meteen verkocht toen ik het programma en de soorten zag en ben serieus gaan kijken naar vluchten etc.
De deal met de gids was als volgt: Ik kom over, doe alles op kostprijs inclusief zijn kosten en kijk of het mogelijk is om een betaalbare reis voor anderen te organiseren. Deze gids, Foday genaamd, ging akkoord en zo kwam het dat ik in november 2015 in het vliegtuig stapte en daar voor het eerst Foday ontmoette. Beide namen we een risico dat het op niets uit zou lopen maar ik had al snel door dat ik per toeval de juiste gids had getroffen.
We hebben in die 15 dagen samen heel Gambia door gereisd en bijna alle locaties bezocht in het kustgebied en het binnenland. Onderweg hebben we door zijn extreem goede gids werk heel veel soorten gezien en gefotografeerd. Dat waren dik 220 soorten. Ik maakte continu foto’s van het camera scherm met de iphone en plaatste die elke dag op mijn facebook pagina. Direct liepen de enthousiaste reacties op en nadat ik meldde dat ik een reis aan het uitzetten was kwamen de eerste verzoeken om mee te gaan al binnen. We hebben in alle hotels en lodges afspraken gemaakt met managers en eigenaren over de kosten voor als we het jaar erop terug zouden komen.
Een selectie van andere zeer capabele gidsen die Foday goed kende en vertrouwde werd gemaakt en hebben we bij ons projectje betrokken. Onderweg waren we een groep Zweden tegen gekomen die door een bus werden rond gereden en al snel hadden we een prijs afspraak met de bus eigenaar gemaakt.
Het was belangrijk om een goede reis op te zetten die zeer betaalbaar was en toch een uitermate hoog niveau moest hebben. De laatste dag hebben we met alle gidsen door gesproken wat er exact van hun verwacht werd als we zouden komen met de Nederlandse fotografen. In mijn dagelijkse baan manage ik een grote service organisatie, dus die eigenschapen kwamen hier goed van pas gezien de zeer korte tijd die we hadden. De naam van het project moest de lading dekken en zo kwamen we op de naam Gambia Birding Experience. Het moest echt een Experience worden voor de mensen die mee zouden gaan. Tevens wilde ik wat doen aan de zeer schrijnende situatie van de jonge vogel gidsen in opleiding die ik in de twee weken was tegen gekomen. Ze werkten soms met plastic Bart Smit kijkertjes waar ze hun ogen mee beschadigden en besloot een 2e hands verrekijkers project te combineren
Direct na thuis komst heb ik er werk van gemaakt en de website www.gambia-birdingexperience.com opgezet met gebruik van alle gemaakte foto’s tijdens mijn reis.
Deze was half januari al in de lucht en het verrekijker project kreeg natuurlijk ook een plek.
De lijst van mensen die mee wilden liep al snel vol en vorig jaar december/november is de eerste Full Gambia Birding Experience geweest. Een groot succes waarbij we naast verrekijkers in twee extra koffers ook een schooltje hebben gesponsord met schoolspullen en speelgoed. Dit laatste was een spontaan idee van de 10 mensen die mee zijn gegaan. Vervolgens heb ik de stoute schoenen aan getrokken en bij de vogelbescherming aan geklopt of ze mee wilden doen met het verrekijker project. We kregen na een zeer fijn gesprek met oa de vrijwilligers maar liefst 15 volledig gerepareerde en schoon gemaakte kijkers mee. Op de website zijn foto’s te vinden van de overdracht van de kijkers aan de gidsen die er ernstig eentje nodig hadden. Verder hebben we in het hele land bij locaties waar gidsen in opleiding waren kijkers uitgedeeld aan jonge gidsen die normaliter buiten de boot vallen. Soms moeten ze zelfs gedwongen stoppen met de opleiding door het ontbreken van een goede kijker.
Vanwege groot succes en het feit dat ik er zelf ook erg van heb genoten, heb ik besloten om er mee door te gaan en voor meer mensen deze betaalbare reis te organiseren. Er zijn mensen van de eerste reis die al hebben aan gegeven weer mee te willen dus we gaan meer Experiences eind 2017 en begin 2018 organiseren om iedereen de kans te geven mee te gaan. We kunnen meerdere groepen tegelijk aan met de diverse gidsen en het is belangrijk om te vermelden dat de geringe inkomsten van deze reizen ten goede komen aan de gidsen. Ze moeten het, in tegenstelling tot commerciële vogel reisorganisaties, van de aantallen reizen hebben dus hoe meer reizen ik vol krijg, des te meer mensen we steunen.
Met vriendelijke groet, Henk Schuurman.”
Wil je meer informatie? Klik op de IJSVOGEL bovenaan in dit artikel, en je graag vanzelf naar: http://www.gambia-birdingexperience.com/
Via Twitter en een Spaanse website www.seo.org kwam ik een prachtig plaatje tegen over migratiegegevens van ijsvogels. De ijsvogel staat bij ornithologen vooral bekend als standvogel maar vooral vanuit het Noorden van Europa (Finland; regio Rusland) trekken ze bij extreme kou weg. Ook in strenge winters verlaten sommigen ons land. Logisch want als er overal ijs ligt kun je weinig vissen. De grote stippen zijn vertrekpunten en de kleine aankomstlocaties.
Waar de dappere ijsvogel uit Marokko naartoe ging, weet niemand. Op de foto een ijsvogeltje wat bij vrienden (Geert en Mieke) in de omgeving van Limoges (Frankrijk) tegen het raam vloog en na herstel weer kon vertrekken.
